なんと今マイブームになっているのは中国語だけではありません。なんとダンスを習い始めました。大学が提供している趣味講座の一環で、ゴルフ、ヨガ、合気道など色々あったのですが、友人の勧めもありダンスにしました。ダンスといっても様々なコースが用意されていて、社交ダンスからヒップホップまで幅広いダンスが学べます。私が選んだのはサルサとメレンゲという南米のラテンのリズムでおなじみのダンスです。
もともと楽器をしていたので、リズムに乗ることはそれほど難しくはないのですが、やっぱり日本人独特のテレというんでしょうか・・・（＾＾； 女性とペアになって腰を振りながら踊るというのはなかなか勇気がいります（笑）。
追記：2008/8/13
日本でもダンスがかなり浸透してきていると思います。時間がとれれば日本でもちょっと練習してみようかな・・・という気にはなっているのですが、そこから一歩踏み出すのは何でも勇気が必要ですよね。
でも、やっぱりラテンのダンスというのは社交ダンスと違って気取らず、陽気なのがいいですね。 ちょっと前まで日本でもウッチャン・ナンチャンがダンスに挑戦してましたよね？ まったくあのノリです。
恥ずかしい・・・ばかりが先行して
最初は照れて、足取りも重かったのですが、慣れてくると、いっしょにステップを踏んでいる自分に時々気が付き、「あぁ、、はずかしぃ、、、」と逆戻りしてしまうのですが、やっぱり体を動かすのは気持ちがいいですね。あと、ちょっと気が付いたのは、ダンスって男性が女性をリードするっていうものなんですね。男女平等を叫んでいる女性達もさすがに「リードしなさいよっ！」って顔でみられると、ちょっと躊躇してしまうものはあるんですが、、、
でも、アメリカ人の女性とペアになるときは、別な意味でちょっとつらいですね。だって、私よりデカイ人（縦も横も・・・）が多いので回転したりするときに腕が届かなくなるんですよ、、、マジメなはなし（笑）
]]>
以前から興味があったため、中国語に対する多少の知識はありましたし、漢字をつかう言語だからとっつきやすいかな、、、と簡単に考えていたのですが、いざ始めるとちょっと勝手が違います。やっぱり発音できないのです。 自分ではそうやっているつもりなんですが、中国人のパートナーに言わせると「全く違う」らしいのです。
週末に統計学の基礎編のテキストをすべて読み直し、現在回帰分析のテキストを読み返し中・・・「でも、自分のためにもなるから」、と自分を騙しだまし再び統計学の勉強をするハメになりました。実際にチュータリングが始まり、学生はたくさんいるし、ホワイトボードで説明しなきゃだめだし、なんかチューターというより授業やってるみたいで大変なのです。英語と統計学を一石二鳥で復習できると思えばいいか・・・とポジティブに受け取るようにはしているのですが（＾＾；
MBAではどこでもたいてい統計学に関する授業が必修としてカリキュラムに組まれており、ほとんどの学生がこれに泣かされています。 さすがに数学系が得意な日本人もこればかりは苦労するようで、わたしも例外ではなかったのですが、、、みなさんもMBAに来る前に、簡単に基礎だけ勉強してくることをお勧めします。
「雪」です。 このところの暖冬で、昨年、一昨年はまとまった雪というのが降らなかったのですが、今日になって降り続き、周りはあっというまに銀世界です。夏に氾濫した川は今度は凍って、歩いて渡れそうになってます（笑）。 天気予報でも「今日は・・・度までしか気温が上がらず・・・」と伝えているのですが、未だに華氏（F）に慣れずピンと来ません。33Fが0℃というのは覚えたのですが・・・日本の感覚で「今日は３３度です」とか言われると寒くなさそうでしょ（＾＾；
泣いても笑っても最後の学期です。悔いなく遊ぶぞ・・・もとい、勉強します。ちなみに、先学期にちょっとだけ書いた 
アメリカに来て、とまどうことの一つに公衆電話のかけ方があります。日本のように１０円入れてプッシュして・・・というほど簡単で便利に出来てません。何が難しいかというと入れる金額です。とりあえず２５セント入れてダイアルしてもかからないんです。アメリカの電話は安いというのが専らの定説ですが、公衆電話は話が違います。最低３５セント入れないと市内でさえも通話できません。
行くなと言われると行ってみたくなるのが人の常ということで、いざショッピングモールに到着すると友人のアドバイスの意味が解りました。広大な駐車場なのですが、車をとめる場所が探せないほどの混雑！人！人！人！といった状態です。このサンクスギビングの休日というのはアメリカ人にとって実家に帰る休日であると同時に、みんなでクリスマス用の買い物をする日でもあるからです。この日を境に街中のショーウィンドーはクリスマスで一色になります。
モールに行ったこと以外にしたことと言えば、生まれて始めて太巻きを作りました。土曜日に皆で集まって持ち寄りでパーティーをしようということになり、何を作るか悩んだ挙げ句に巻寿司に決定！見様見真似で海苔（のり）を巻いたわりにはなかなかの見栄えで、友人たちからも「Oh, it's beautiful!!」の声があがり、ちょっと変な自信をつけてしまった私でした（まぁ、一月はこの天狗状態が続くでしょう・・・ちなみに、いまNew Yorkでは寿司が流行っているのでパーティー等では非常に喜ばれます）。
まだアメリカに来て間もないころ、渋滞に巻き込まれたことがありました。大きな通りでもなく住宅街で渋滞？と疑問に思いながら前方に目を向けるとスクールバスが止まっています。良く見ると反対斜線の車まで止まっています。後から友人に聞いて解ったのですが、こちらでは「スクールバスが乗車の為に停車しているときは、周囲の車は移動できない」という法律があるというから驚きです。
もともと日本車の評判は非常に高く、トヨタなどはアメリカのベビーブーマー世代から絶大の指示を得ています。しかし、会社が大きすぎて「トヨタ」だけのブランドでは他社と差別化しにくいのか、日本での高級車クラスの車をレクサスという完全に別個の販売ルートを使って売っています。日本でお父さんの憧れクラウン・セルシオは「LS400」、アリストは「GS400/300」、それから最近はやりのハリアーは「RX300」なんていうように名前を変えて、それがトヨタの車であることさえ知らない人がいるくらいです。
これは私の持論なのですが、アメリカと日本でのマーケットを比較したとき、日本での商品の多様性というのは横に広がっているような気がします。つまり一つ一つの商品を比較したとき、高級・低級という時限での多様性ではなく、純粋に様々な物という横軸に広がる多様性です。一方アメリカでは縦に広がっている様な気がします。つまり、実際アメリカの商品を見るとそれほどバラエティーに富んでいない。しかし、縦軸のクラス分け（高級・低級）の差が結構あるような気がするのです。ですから、車の例でいうなら、日本には同じトヨタでもカムリクラスの車（例・Mark２、クレスタ、チェイサー、コロナ等）がたくさんありますが、アメリカではカムリ一本で売り込んでます。
その仮装もすっかり大人達のお祭り騒ぎの口実になっていて、マンハッタンでは毎年この日に大仮装パレードが開催されます。残念ながら、宿題が多くて昨年も今年も見に行くことが出来ませんでしたが・・・それでも、夕方になると、そとから「トリック、トリート」の声が聞こえてきて、子供たちが我が家の玄関までやってきます。私も前もって準備していたキャンディーを「Treat, treat!」といって渡します。
あと、このお菓子って多めに買い込むので結局大量に余るんですよね。
ニューヨーク・ニュージャージー近辺で手軽に秋を楽しめる場所としてペンシルバニア州のポコノスという場所があります。春秋にはハイキング、夏にはキャンプ、冬にはスキーと、ちょうど東京と長野みたいな関係の場所です。本当は先週末にでもそこにドライブにでも行けたらなぁ、、、と思っていたら、大量の課題が出されて、とてもそれどころじゃなくなってしまいました。（本当はそのことを報告できたら、と思っていたのですが。）
あちこちの木々の葉が赤や黄色に色づいているのを見て、「別に遠出をしなくたって・・・」という気になりました。まぁ、負け惜しみを言っている訳じゃないですが、学校内にはリスや鹿がたくさんいたり、カナダ雁が飛んできたり、自然に囲まれてるんだなぁ、、、ということを改めて再確認したのですが、やっぱり欲しいのは時間ですね。（なんか今回は意味のないことをダラダラと書いてしまいました。）
ちょっとくらい風邪をひいても病院に行くということは日本ではなかったのですが、ついに行ってしまいました。といっても風邪ではありません。ちょっとしたアレルギーだと思うのですが、右腕の内側に発疹が出来てしまいました。最初はすぐになおるかなぁ・・・と思っていたのですが、なかなか直らずついにギブアップ、、、それで保健センターという訳です。
いま、アメリカで流行っているものといったらなんだと思いますか？なんと、あのポケモンが空前の大ブームになっています。テレビでも毎週放送されていて、名前はそのまま「POKEMON」なのですが、こちらの人は「ポキモン」と発音してしまうみたいですね。「ケ」という発音はアメリカ人はあまり得意じゃないのでしょうか？カラオケもカリオキーになってますしね（笑）。
私も日本にいるときは、そんな名前のゲームが流行っているくらいにしか気に留めなかったのですが、最近になってアメリカで非常にもてはやされているので、「なんでこんなに・・・」と疑問にまで思います。ヤフー（Yahoo）のアメリカのページに行くと、一番最初のページにポケモングッズのオークションのコーナーまであって、その加熱ぶりは日本からでも垣間見ることができます近いうちに映画も上映されるらしく、「こりゃ、見てくるしかない！」とかアホなことを思ったりもして.いるのですが、日本の文化？が海外に広まっていくのはいいことかな・・・とも思いますね。
実際には、ブームというより社会問題にまで発展していて、ポケモンカードを学校に持ってくることを禁止するのはルールとして行き過ぎか？なんていう議論までテレビでしているくらいです。ニュースでも「今日はここの学校がポケモンを禁止した」なんていう報道をしています。
いつも、事後報告になるのですが、先週アーミッシュの村まで観光に行ってきました。といっても、アーミッシュって何？っていう人も多いと思います。アーミッシュ（Amish）とは、１７世紀のスイスの牧師 J. Ammannが創始したメノー派の一分派（新興宗教）で、ヨーロッパから移住して以来, きわめて質素な服装, 電気･自動車を使用しないことなどで知られています。
アーミッシュ「村」といっても、実際は近代的な町のなかにアーミッシュが点在して共存している感じで、世俗と切り離れた独立地区という私の想像とはすこし違う物でした。町にはたくさんの資料館や博物館等があり、彼らの生活を見ることができるのですが、してはいけないことは「馬車等で町を走っている彼らの写真を撮ること」らしいです。確かに彼らは宗教の教義としてそのような生活をしている訳で、見世物ではないですよね、、、ということで、本物のアーミッシュの人々の写真は撮ることが出来ませんでした。 （もちろん、個人の家に行って家を撮るとも論外です。）
実際、ニュージャージー・ニューヨーク付近を直撃したのは、こちらの時間で木曜日の夕方でした。州内の学校はすべて休講になり、お店も午前中で閉まり、昼過ぎには仕事を切り上げて会社から帰る通勤で道路は混雑していました。猛暑で雨が降らなかった記録的な夏が嘘みたいに激しい雨が降って来たのですが、思ったほどすさまじかったわけでもなく、「なんだ、、、この程度か、、、」というのが正直な印象でした。
家のすぐ横にはRaritan Riverという大きな川が流れています。 この川の水かさが、ハリケーンのせいで４０～５０ｃｍ以上増水したらしく、全ての橋が通行止め、州道もほとんどが閉鎖、おかげで、New Brunswickという小さな田舎町を出るのに１時間以上かかりました。 実際ニュースでは、人がなくなり、停電、断水等の大きな被害が伝えられています。 ところが、実際の雨は、少なくとも、わたしが日本で経験してきた台風のそれとは比較にならないほど軽いものでした。
アメリカのインフラ等を日本と比較した場合、わたしの個人的な意見では非常に脆弱というか、もろいなぁ、、、というのが正直な感想です。こちらの川には堤防というものがありません。 道路の舗装も非常に薄く、洪水ですぐに陥没します。電話の回線もすぐに不能になります。今回の洪水もRaritan Riverに堤防があったら、あれほどの被害にはならなかったのでは、、、という気もします。